猎户座大星云M42是位于猎户座的发射星云，也是位于猎户座的弥漫星云。1656年由荷兰天文学家惠更斯发现，直径约16光年，视星等4等，距地球1500光年。整个猎户座大星云的质量约是太阳的十万倍，这里是一个著名的恒星诞生区域，星云中很多的“球状体”就是正在形成的原恒星。